Title: 1.1 Importancia de las redes
Course: 2025 - LISI - Curso de Ejemplo > Section: Unidad I. Introducción a las Redes De Computadoras

¿Qué es una red?

En informática, se entiende por red (usualmente red informática o red de computadoras) a la interconexión de un número determinado de computadores (o de redes, a su vez) mediante dispositivos alámbricos o inalámbricos que, mediante impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas u otros medios físicos, les permiten enviar y recibir información en paquetes de datos, compartir sus recursos y actuar como un conjunto organizado.

Las redes cuentan con procesos de emisión y recepción de mensajes, así como de una serie de códigos y estándares que garantizan su comprensión por los computadores conectados a la red (y no por cualquier otro). A dichos estándares de comunicación se los conoce como protocolos, y el más común de ellos actualmente es el TCP/IP.

La construcción de una red permite administrar una comunicación interna, compartir la ejecución de programas o el acceso a Internet, e incluso la administración de periféricos como impresoras, escáneres, etc. Este tipo de sistemas de enjambre sostienen actualmente muchos de los procesos de administración y procesamiento de información en nuestros días, como son las redes de telecomunicaciones, la Internet o las diversas Intranet empresariales o de organizaciones varias.

Las redes como estructuras tecnológicas que se conectan entre distintos puntos (smartphone, servidor, impresora, etc.), cada uno con autonomía y un grado de acceso, tienen un desempeño fundamental en el ecosistema digital, posibilitando el comercio electrónico, la divulgación informativa e infinidad de servicios como el correo electrónico, tanto desde la perspectiva de un usuario que quiere hacer una consulta u operación, como de desarrollo a nivel de programación. Existe, de hecho, una dependencia preocupante, donde la caída de un servicio de red puede acarrear significativas consecuencias, por ejemplo, en el control aeronáutico comercial o en la administración de una entidad bancaria.

Las redes exploran una funcionalidad operativa desde ángulos internos y privados, como por ejemplo, algo tan simple como enviar la orden de impresión a una impresora desde una habitación contigua, o que un grupo de profesionales pueda trabajar los datos de miles de clientes conectándose simultáneamente a una base de datos almacenada físicamente en un servidor que puede estar en cualquier lugar del mundo (aún más si consideramos el modelo de la nube donde numerosas computadoras se desempeñan conjuntamente para dividir y escalar recursos de acuerdo a las necesidades).

Asimismo, las redes permiten incorporar servicios de terceros, por ejemplo, un proveedor para cobrarle a clientas a través del uso tarjetas de crédito, aplicando tanto en sitios online como en comercios físicos, integrándose con extrema facilidad mediante códigos que llaman de forma totalmente externa y se mantienen como tal dentro de protocolos de seguridad, o a través de una API (Application Programming Interface), como estándar para acceder a informaciones y/o códigos-scripts de funcionalidad.

En este marco, los protocolos de seguridad tienen que ser rígidos y estar actualizados respecto de nuevas amenazas, y en general se cumple con ambos aspectos, por lo que la principal falla tiende a ser humana, es decir, una persona que tiene un nivel de acceso alto dentro de una red puede quedar vulnerable a una maniobra inteligente de tal modo que su acceso queda expuesto, y por ende, el de la red, de acuerdo a los privilegios que tiene configurados. Es así, que un PC desde el cual se editan las bases de datos a partir de la cual otros usuarios pueden consultar, no debería leer sus emails personales o las noticias de Instagram en otras ventanas en el mismo equipo, como parte del entramado de seguridad. Es así que se identifica el modelo de intranet, una red cerrada a usuarios puntuales a través de sus respectivos equipos, facilitando a su vez, un control sobre sus acciones.

Las redes posibilitan expandir los límites comunicacionales y operacionales, y de este modo la idea se aplica a las denominadas redes sociales, en cuanto tejemos el vínculo entre contactos y, trabajando sobre estos a modo de base, uno tiene la posibilidad de conocer nuevas personas y ampliar su lista, sin importar dónde están.

Una forma de ejemplificar la puesta en funcionamiento de un sistema de redes son las denominadas LAN, que uno encontraba antigua y actualmente en “casas” de videojuegos, en locales comerciales o en competiciones, donde las personas configurar sus equipos respecto de un punto central, de tal modo de establecer un puente de comunicación entre cada uno, con permisos limitados a determinados tipos de acceso, protegiendo la privacidad y configuración particular, por ejemplo, diez personas que compiten entre sí en una partida de World of Warcraft no pueden acceder a los documentos personales que están guardados en cualquiera de sus PC´s, apenas a carpetas específicas que cada uno autoriza previamente, pero incluso en este último caso, no necesariamente entre los jugadores sino respecto del sistema central al que cada uno se conecta para poder transmitir y recibir datos adicionales.

Antiguamente, una red en el hogar funcionaba con cables, atravesando cada rincón por dentro de las paredes o escondiéndose en los laterales, hoy existe Wi-Fi, y con ello, una libertad absoluta de conectividad que posibilita el desempeño móvil en altas velocidades. Los smartphones gradualmente están reemplazando al PC convencional, no solo por su evolución técnica, sino también por la facilidad de movimiento sin perder accesos, de este modo, cuando uno sale por la puerta de la casa puede conectarse a una red de telefonía, previamente contratada, y de este modo continuar vinculado a los servicios de Internet, como correo electrónico o la web, donde acceder a sitios para realizar una transacción o consultar una inquietud.

En la actualidad el funcionamiento de la mayoría de estructuras sociales están organizadas en redes. Hospitales, escuelas, universidades, departamentos de seguridad como la policía, bancos, comercios. Existen una dependencia que torna el mantenimiento de las redes un elemento esencial. La caída de una red tiene serias consecuencias porque durante el lapso hasta restablecer la conectividad las estructuras quedan inoperables, a no ser que exista un modelo de backup, comparable a la necesidad de que los hospitales cuenten con un sistema electrógeno caso haya un corte de luz.